登場人物間の年齢差が大きいことそのものを性的・恋愛的な魅力として扱うコンテンツを指す。一般的に10歳以上の差がある組み合わせで用いられることが多い。

二次元コンテンツにおいては、年上側の成熟した外見・経験・社会的地位と、年下側の若さ・無垢さ・瑞々しさの対比が視覚的・物語的に強調される。年上×年下の組み合わせは性別を問わず成立するが、成人男性と若い女性、またはお姉さんと若い男性という組み合わせが頻出する。職場・隣人・家庭教師・後援者といった日常的なつながりから関係が始まる展開が典型的であり、日常の積み重ねのなかで感情と欲望が育まれていくプロセスが重視される。

年上という概念との違いは、年上が「相手が年上である」という属性を指すのに対し、歳の差は両者の「差の大きさ」が表現の主眼に置かれる点にある。おねショタや熟女はその下位概念にあたる。

常識や周囲の目といった社会的な障壁を超えて引かれ合う強度が、歳の差カップルの魅力の核心だとされる。