緊縛とは、縄を用いてキャラクターの身体を結び固める行為および、その状態を描いた性的表現のジャンルである。日本の伝統的な縄による拘束技術を源流として持ち、縄の結び目・文様・肌への食い込みといった美的側面を重視する点に特徴がある。

二次元コンテンツでは、縄の配置による身体の強調表現（乳縄、股縄など）や、結び目の文様が織りなす装飾的な美しさを繊細に描く作品が多い。縄が肌に食い込む様子やその痕跡、緊縛された状態でのキャラクターの表情・姿勢が表現の核となる。縦縄・横縄・亀甲縛りといった縛り方の種類によって作品の雰囲気も大きく変わるため、描写の細部にこだわる作家も多い。SMプレイや調教との組み合わせだけでなく、縛られた状態の美しさを純粋に表現する作品も存在する。

拘束が手段を問わない身体の固定全般を指すのに対し、緊縛は縄を用いることと、その技法・美術的価値を重視する点で明確に区別される。ボンデージも広義には緊縛を含む場合があるが、ボンデージはラバーや革などの素材・衣装の様式を含む概念である。

縄と肌が生み出す独特の美的緊張感と、拘束された身体が持つ彫刻的な造形美への関心が、緊縛表現が長く支持される背景にあるとされる。