男の娘とは、生物学的には男性でありながら、外見や仕草が著しく女性的なキャラクターを指す。二次元コンテンツにおいては、女装や中性的な造形が特徴的なキャラクター類型として広く定着している。

二次元コンテンツでは、女性キャラクターに近い容姿を持ちながらも実は男性、という「ギャップ」が重要な魅力要素となっている。制服やメイド服、女性下着といった女性的な衣装をまとった描写が多く見られ、視覚的な「意外性」がコンテンツの醍醐味として機能する。性的な文脈においては、受け手と攻め手の両方の役割を担うケースがあり、BLや百合の境界領域を横断する存在としても位置づけられる。読者・視聴者がキャラクターの性別を誤認したまま物語が進行し、後に判明するという演出も頻繁に用いられる。

女装キャラクター全般と混同されることがあるが、男の娘は単なる女装にとどまらず、外見上ほぼ女性と見分けがつかないほどの中性的・女性的な造形を持つ点が特徴である。ふたなりとは異なり、身体的な性別は男性のままで、身体的変化を伴わない点が定義上の核心となる。

ギャップ萌えの代表例として、見た目と性別の乖離がもたらす独自の緊張感と意外性が支持される理由とされており、女性向け・男性向けを問わず幅広いファン層を持つ。